Melba Escobar

Nació en Cali en 1976. Estudió literatura en la Universidad de los Andes, y ha trabajado en varios proyectos de literatura infantil: Colección Los siete mejores, Editorial Norma; Clásicos para niños, Intermedio Editores; Titi aprende a ser responsable y Los pequeños salvajes, Editorial Presencia. En 2004 ganó una Beca de Creación del Ministerio de Cultura con el proyecto Bogotá sueña, la ciudad por los niños. En 2010 publicó Duermevela, su primer libro de ficción. 

Siendo la menor de cuatro hermanas, con un papá caleño y una mamá madrileña, comenzó a contar historias con el fin de conseguir atención en medio de una numerosa familia. Estudió literatura en la Universidad de Los Andes, después de haber pasado por cinco colegios de donde era expulsada por sus dificultades de aprendizaje. En su juventud Melba fue mesera en un pub de Londres, trabajó en un centro de tele mercadeo en Amberes (Bélgica) y repartió volantes en Barcelona. Finalmente, ya con el cartón de literata de la Universidad de Los Andes, Escobar fue profesora de inglés en un colegio de Bogotá, antes de viajar a Barcelona en 2004, ciudad donde vivió por dos años con su primer esposo.
En 2007, de regreso a Bogotá, Melba publica su primer libro "Bogotá Sueña, la ciudad por los niños" (Icono, 2007) un retrato de los miedos, deseos y necesidades de los más pequeños. El trabajo fue posible gracias a una Beca otorgada por el Ministerio de Cultura de Colombia, el cual reconoció el manuscrito por su delicado encabalgamiento entre la poesía y el testimonio.
Su primera novela, "Duermevela" (Planeta, 2010), nace del duelo por la muerte repentina de su padre. En ella teje un relato poético y experimental en donde el duelo se asemeja a la situación de duermevela, un estado de conciencia que oscila entre el sueño y la vigilia.
A partir de 2010 Escobar abandona su trabajo como gestora en el departamento de Literatura del Ministerio de Cultura de Colombia, donde trabajó entre 2007 y 2010. Entre 2010 y 2018, Escobar sostiene una columna de opinión regular en el diario El País de Cali. En 2014 aparece el libro "Johnny y el mar", la historia de un niño que se pierde en una isla del caribe. La novela juvenil, que ha sido traducida al inglés y al alemán, en 2015 fue reconocida con un White Raven por el International Jugendbibliothek de Munich, Alemania, como uno de los mejores libros de 2014 para niños y jóvenes. Su siguiente novela La Casa de la Belleza (Planeta, 2015) tiene una clara influencia de su trabajo periodístico. La columna vertebral de la historia tiene lugar en un salón de belleza de clase alta (La Casa de la Belleza) donde Karen, una joven cartagenera de extracción popular, acaba conociendo los secretos de mujeres bogotanas de la clase alta, así como viéndose involucrada en el feminicidio de una adolescente a quien resulta ser la última en ver antes de su violenta muerte. La novela, construida con una trama ágil, se nutre de noticias ocurridas en el país en los años anteriores a su publicación. Como una colcha de retazos, La Casa de la Belleza bebe del melodrama, la telenovela, las noticias recientes y la cultura popular. Ha sido traducida a quince idiomas.
Su más reciente novela La mujer que hablaba sola (Seix Barral, 2019) aparece en marzo para volver sobre los temas que han sido una constante en su trabajo: el género, la construcción de la identidad en un país violento y los efectos de la política sobre la vida cotidiana de los ciudadanos. La novela se presenta en un contexto polarizado donde una mujer lastimada narra la pérdida de su esposo y de su hijo en un país donde las mujeres son a menudo víctimas y los hombres combatientes.

Obras

• Bogotá sueña, la ciudad por los niños (Icono, 2007)
• Duermevela (Planeta, 2010)
• Johnny y el mar (Tragaluz, 2014)
• La Casa de la Belleza (Emecé, 2015)
• La mujer que hablaba sola (Seix Barral, 2019)

Premios y reconocimientos

• Beca Nacional de Creación, Ministerio de Cultura de Colombia, 2004.
• Becaria del Departamento de Estado de los Estados Unidos por su liderazgo en el sector cultural, 2011.
• Mejor columnista de Opinión, diario El País, Cali, Colombia, 2012.
• Residencia de escritura Santa Fe University of Art and Design, New Mexico, EU, 2012-2013.
• White Raven concedido por el International Jugendbibliothek de Munich, Alemania, 2015.
• Seleccionado entre los mejores libros de 2015 por el premio Biblioteca de Narrativa Colombiana.